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Benjamín de Tudela |
Su épocaEl siglo XII fue la época en la que cualquier viaje por tierra o por mar suponía peligro, sin embargo, los judíos viajaban con frecuencia: su pueblo estaba esparcido por todo el mundo; en todas las ciudades importantes había judíos, que daban a sus correligionarios una buena acogida,especialmente en épocas de intolerancia y persecución. Buen ejemplo de lo dicho es el viaje que en aquella época realizó Benjamín, conocido como «Benjamín de Tudela». ¿Quién era?Nuestra información sobre Benjamín no es demasiado amplia. Sabemos que era hijo de un rabino llamado Jonah; conocía el romance navarro de la época y, además, el hebreo y el árabe, y probablemente era capaz de comprender el latín y el griego; también conocía bien la historia clásica. En fin, de su obra se deduce que era experto en diversas artesanías y negocios. ¿Por qué se dedicó a viajar?Si poco sabemos sobre la persona de Benjamín, menos aún sabemos de los motivos que le llevaron a emprender un recorrido tan largo y peligroso. ¿Era un comerciante interesado en la búsqueda de nuevos mercados? ¿Pretendía, como algunos aseguran, encontrar un sitio que sirviera de asilo a los judíos en épocas de persecución? ¿Tenía, simplemente, el deseo de peregrinar a la cuna del judaísmo? Su viaje
Sea como fuere, Benjamín partió de Tudela hacia el año 1165 y, visitando Zaragoza, Tarragona, Barcelona y Gerona, entró en Francia. Embarcándose en Marsella, viajó a Génova, Pisa y Roma, de cuyos monumentos hace un relato extenso y preciso. Su obra
El libro escrito por Benjamín de Tudela a su regreso a España se titula en hebreo «Séfer-masaot» («Libro de Viajes»), y en su versión latina, «Itinerarium». |
